Xử nữ
Khi bạn nhìn thấy Xử Nữ trên bầu trời, bạn đang nhìn vào một mô hình các ngôi sao có liên quan đến nông nghiệp và khả năng sinh sản trong ít nhất ba nghìn năm. Người Babylon cổ đại xác định chòm sao là tai hạt của một nữ thần nông nghiệp. Spica, ngôi sao sáng nhất của Xử Nữ, được đặt tên từ tiếng Latin spica virginis, nghĩa là tai ngô.

Truyện của Xử Nữ
Cũng như các chòm sao cổ đại khác, có nhiều truyền thống cổ điển xung quanh chòm sao này. Chẳng hạn, người Hy Lạp đầu tiên coi Xử Nữ là Dike, nữ thần công lý đạo đức trong Thời đại hoàng kim. Ở thời đại sau này, khi loài người ngày càng xuống cấp, cô rút lui lên bầu trời.

Tuy nhiên, một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất xác định Xử Nữ là Demeter (La Mã Ngũ cốc), nữ thần nông nghiệp. Bà là mẹ của Persephone (La Mã Ưu tiên) có vẻ đẹp mê đắm Hades (La Mã Sao Diêm Vương) rằng anh mang cô đến thế giới ngầm để trở thành nữ hoàng của anh. Demeter đã quẫn trí và từ chối chăm sóc mùa màng. Zeus (La Mã sao Mộc) đã can thiệp, nhưng Persephone đã ăn một thứ gì đó trong thế giới ngầm, vì vậy cô bị ràng buộc một phần với nó. Tuy nhiên, Persephone được phép dành nửa năm với mẹ.

Ở bán cầu bắc, chòm sao xuất hiện từ tháng 3 đến tháng 8. Con gái của Demeter ở với cô ấy và mùa màng phát triển. Nhưng khi Persephone trở lại thế giới ngầm, Xử Nữ biến mất khi Demeter khóc thương. Trong đại diện này, bạn có thể thấy Xử Nữ với một sợi lúa mì ở tay trái.

Trong một câu chuyện khác, Xử Nữ là Persephone, mà tôi nghĩ là phù hợp hơn với đại diện của một thiếu nữ.

Tìm Xử Nữ
Có một người mê bầu trời để tìm Xử Nữ. Bạn bắt đầu với Bắc Đẩu (ở Anh được gọi là cày). Sau đó, đi theo vòng cung đến Arcturus và tăng tốc đến Spica. Điều này nhắc nhở bạn đi theo đường cong của tay cầm của cái môi đến ngôi sao vàng sáng Arcturus. Nếu sau đó bạn tiếp tục trong cùng một vòng cung, bạn sẽ thấy ngôi sao sáng nhất của Xử Nữ Spica.

Bây giờ chúng ta hãy nhìn vào một số vật thể thú vị trong chòm sao Hoàng đạo này.

Sao và hành tinh
Spica, còn được gọi là Alpha Virginis, không phải là một ngôi sao đơn độc. Có ít nhất hai ngôi sao ở đó, và chúng to hơn và nóng hơn nhiều so với Mặt trời. Họ quay quanh nhau cứ sau bốn ngày. Tuy nhiên, các quan sát chuyên ngành dường như cho thấy bốn ngôi sao, và thậm chí có thể có một phần năm.

Những ngôi sao khác của Xử Nữ mờ hơn đáng kể so với Spica, ngay cả những ngôi sao đủ nhìn thấy có tên truyền thống. Ví dụ, Eta Virginis, được gọi là Zaniah, xuất hiện như một ngôi sao cường độ thứ tư, mặc dù đó là hệ thống ba sao. (Ngôi sao càng mờ thì số cường độ càng cao.) Ba ngôi sao rất gần nhau nên cần có thiết bị đặc biệt để hiển thị chúng như những vật thể riêng biệt. Chúng đều sáng hơn Mặt trời, nhưng cách chúng ta khá xa, cách khoảng 265 năm ánh sáng.

Có khoảng ba chục hành tinh được biết đến ở Xử Nữ. Ba trong số các hành tinh khoanh tròn ngôi sao như mặt trời 61 Virginis. Nhỏ nhất trong ba người là một siêu trái đất, người đầu tiên được phát hiện quay quanh một ngôi sao giống như mặt trời. Một siêu Trái đất nhỏ hơn một hành tinh khổng lồ, nhưng dù sao cũng lớn hơn Trái đất.

Một hệ thống ba hành tinh khác được phát hiện trong quỹ đạo Virgo PSR B1257 + 12, một pulsar. Một pulsar là phần còn lại của một ngôi sao lớn có cuộc sống đã kết thúc trong vụ nổ siêu tân tinh. Thật thú vị, các hành tinh ngoài hệ mặt trời đầu tiên được phát hiện đang quay quanh một pulsar.

Hành tinh GJ 504b được phát hiện vào năm 2013, sử dụng hình ảnh trực tiếp, bởi một nhóm tại Trung tâm Vũ trụ Goddard của NASA. Nó to gấp bốn lần Sao Mộc và quay quanh một ngôi sao như mặt trời. Hệ sao này trẻ hơn nhiều so với Hệ mặt trời, vì một thành viên của nhóm khám phá đã mô tả hành tinh này "vẫn phát sáng từ sức nóng của sự hình thành của nó. ... một màu đỏ thẫm buồn tẻ.

Vật thể trên bầu trời sâu
Xử Nữ đặc biệt giàu có trong các vật thể trên bầu trời sâu. Nó không chỉ chứa các thiên hà, mà một số cụm các thiên hà. Một trong số đó - cụm Xử Nữ - có hơn một ngàn thiên hà trong đó.

M84 là một thiên hà dạng thấu kính. Một tính năng khác thường là nó cho thấy một blueshift lớn. Hầu hết các thiên hà chúng ta quan sát đều có dịch chuyển đỏ, vì chúng đang di chuyển ra xa chúng ta khi không gian mở rộng. Tuy nhiên, M84 ở phía đối diện với cụm Xử Nữ từ Dải Ngân hà. Vì nó di chuyển về phía trung tâm của cụm, nó cũng di chuyển về phía chúng tôi. Điều này làm cho ánh sáng của nó bị dịch chuyển về phía màu xanh.

Một trong những thiên hà nổi tiếng nhất ở Xử Nữ là thiên hà xoắn ốc M104, thường được gọi là Thiên hà Sombrero vì hình dạng khác thường của nó. Công chúng không được biết đến nhiều, nhưng được sử dụng rất nhiều cho các nhà thiên văn học, là NGC 4639. Nó có một số lượng lớn các biến Cepheid bất thường trong đó. Theo phát hiện của nhà thiên văn học người Mỹ Henrietta Leavitt, loại ngôi sao này có thể được sử dụng để đo khoảng cách trên quy mô vũ trụ.

Thiên hà lớn nhất mà chúng ta biết đến trong Vũ trụ là IC 1101, một thiên hà hình elip siêu sáng trong cụm thiên hà Abell 2029. Nó lớn hơn năm mươi lần kích thước của Dải Ngân hà. Thật ấn tượng.

Chúng tôi sẽ kết thúc chuyến tham quan với 3C 273. Lần đầu tiên chuẩn tinh từng được tìm thấy là 3C 273, và nó được phát hiện ở Xử Nữ. Một quasar là vật thể sáng nhất trong Vũ trụ, giải phóng năng lượng tương đương với một trăm tỷ ngôi sao. Chuẩn tinh được cung cấp bởi các lỗ đen siêu lớn. Nhiều thiên hà khác trong Xử Nữ - và các nơi khác - có các lỗ đen siêu lớn ở trung tâm. Tuy nhiên, hầu hết trong số họ không còn hoạt động nhiều, kể cả người ở trung tâm của thiên hà của chúng ta.

Theo dõi tôi trên Pinterest