Sự cố tại Chappaquiddick (ngày 18 tháng 7 năm 1969)

• Có Thể 18, 2024

Vào sáng ngày 19 tháng 7 năm 1969, một ngư dân Chappaquiddick tại địa phương đã phát hiện ra thi thể của Mary Jo Kopechne, 28 tuổi, ở hồ Baga gần cầu Dike. Phát hiện này sẽ không đáng kể nếu không phải vì cơ thể nằm ở hàng ghế sau của một chiếc xe mui kín màu đen. Hơn nữa, chiếc xe mui kín màu đen thuộc sở hữu của không ai khác ngoài Thượng nghị sĩ Massachusetts, Ted Kennedy. Quả cầu tuyết tục ngữ chỉ bắt đầu xuống dốc trơn tru của những quyết định sai lầm và che đậy cho một trong những bí ẩn chính trị công khai nhất mà Hoa Kỳ đã thấy.

Ngày 18 tháng 7 năm 1969, sáu người đàn ông đã có vợ và sáu người phụ nữ độc thân tập trung cho lễ kỷ niệm Regatta gần Vườn nho Martha. Trong số những người đàn ông có Thượng nghị sĩ Ted Kennedy và anh họ của ông, Joseph Gargan. Những người phụ nữ này đều là thành viên của cựu ứng cử viên tổng thống, nhân viên chiến dịch của Bobby Kennedy, một người trìu mến gọi là The Boiler Room Girls. Lễ kỷ niệm là để thư giãn cũng như để các cô gái lại với nhau. Cả nhóm đến Lawrence Cottage trên đảo Chappaquiddick vào buổi tối sớm để ăn tối và uống cocktail. Không ai trong số họ nghi ngờ rằng buổi tối vui chơi của họ sẽ chuyển sang bi kịch.

Các chi tiết của buổi tối khác nhau, tùy thuộc vào phiên bản của sự kiện mà người ta đọc. Những sự thật cơ bản là: Ted Kennedy và Mary Jo Kopechne rời Lawrence Cottage cùng nhau. Ted Kennedy là người duy nhất trở về. Theo Ted, anh ta đã thất bại trong việc đàm phán rẽ phải vào Phố chính (Chappaquiddick Rd) và thay vào đó, rẽ trái vào đường Dike, sau đó ra khỏi cây cầu. Anh lao xuống nước để cố gắng giải cứu cô, nhưng thất bại trong vô số lần cố gắng kéo cô ra khỏi xe. Anh ta đi bộ 15 phút trở lại Lawrence Cottage để lấy Gargan và cựu Luật sư Hoa Kỳ, Paul Markham. Ba người trong số họ quay trở lại nơi xảy ra vụ tai nạn và Markham và Gargan đã cố gắng giải cứu Mary Jo, nhưng thấy dòng chảy quá mạnh.

Theo Gargan, Kennedy và Kopechne đã rời đi cùng nhau và khi Kennedy trở về Lawrence Cottage, nói với Gargan rằng anh ta bị tai nạn và nói với anh ta về chiếc xe đi qua bên cầu. Kennedy đã hướng dẫn Gargan và Markham đến địa điểm này và chờ đợi trong khi họ cố gắng giải cứu Kopechne. Khi họ phát hiện ra việc giải cứu là không thể, Gargan khẳng định, liên tục, đến Kennedy để liên lạc với cảnh sát. Sau khoảng 20 phút kiên quyết của Gargan, Kennedy đã lao ra khỏi xe và bơi qua kênh (khoảng 500 yard) từ Chappaquiddick đến Edgartown, nơi anh ta có một phòng tại Inn. Gargan cho rằng Kennedy sẽ liên lạc với cảnh sát từ địa điểm đó.

Kết hợp các sự kiện, lời khai và nhân chứng, các chi tiết của đêm bắt đầu đưa ra một ánh sáng mới. Trong nhóm mười hai người, chỉ có hai người không thấm nhuần được Ray Ray LaRosa, người không uống rượu và Gargan, người đang bị đau bụng. Ted Kennedy yêu cầu tài xế của anh ta để lấy chìa khóa cho Oldsmobile của anh ta, mà tài xế đưa cho anh ta. Ted Kennedy ngồi sau tay lái và lái xe.

Dòng thời gian của những gì đã xảy ra là sơ sài. Kennedy nói rằng ông và Kopechne đã rời đi lúc 11:15 tối để đón chuyến phà cuối cùng từ Chappaquiddick đến Edgartown. Tuy nhiên, sĩ quan Look nói rằng anh ta nhìn thấy chiếc xe vào khoảng 12:40 sáng, đó là khoảng thời gian chiếc xe đi qua cây cầu xuống ao.

Sự thật sơ sài hơn xuất hiện khi người ta dừng lại để nhận ra rằng Ted Kennedy chưa bao giờ thực sự báo cáo vụ tai nạn. Khi trở về Lawrence Cottage, anh ta đã đi qua bốn ngôi nhà khác có thể cung cấp hỗ trợ cho hai trong số đó ngay tại ao. Khi anh đến ngôi nhà, người đầu tiên anh nhìn thấy là LaRosa. Ông không đề cập gì đến vụ tai nạn, nhưng đã chọn, thay vào đó, để yêu cầu anh họ của mình (Gagran), và luật sư khác, Markham. Anh ta sau đó sẽ sử dụng quyền riêng tư tiết lộ của khách hàng để giữ cho hai người đàn ông không tiết lộ chi tiết về những gì đã xảy ra. Anh cũng tích cực đã cố gắng thiết lập một chứng cứ ngoại phạm tại khách sạn nơi anh ta ở.

Khi cơ thể Kopechne sườn được phát hiện, thợ lặn phỏng đoán cô không thực sự bị chết đuối. Thay vào đó, cô dường như đã chết vì ngạt thở (mặc dù không có khám nghiệm tử thi theo yêu cầu của gia đình cô). Quyết tâm này được đưa ra từ việc cô ấy đang giữ mình ở vị trí ở ghế sau để thở từ một túi khí trong bánh xe. Khi không khí hết, cô ấy chết. Khi bác sĩ chuẩn bị cho cơ thể cô để ướp xác, anh nhận thấy thiếu nước nghiêm trọng trong phổi, điều này sẽ xác nhận cái chết do ngạt hơn là chết đuối.

Nếu Ted Kennedy báo cáo vụ tai nạn ngay lập tức, rất có thể cô Kopechne sẽ sống sót. Suy đoán rất nhiều về lý do tại sao vụ tai nạn xảy ra, tại sao nó không được báo cáo và tại sao Kennedy nói dối về các chi tiết. Câu trả lời cho lý do tại sao có thể không bao giờ đến. Có lẽ Kopechne đã được trả công xứng đáng để không theo đuổi sự thật. Có lẽ có một sự xấu xí vượt xa những gì chúng ta có thể tưởng tượng đã khiến Kennedy cảm thấy cần phải giết Mary Jo Kopechne.Chúng ta có thể thảo luận về cuộc sống của người có lẽ mãi mãi, nhưng sự thật cuối cùng là: chúng ta không biết.

Đối với dòng thời gian được sử dụng cho bài viết này, vui lòng truy cập Y Ted K
Để biết thông tin về Mary Jo Kopechne, vui lòng truy cập Wiki của cô ấy
Đối với các tệp FBI về vụ án, vui lòng truy cập Chappaquiddick