Maria

• Tháng Tư 29, 2024

Maria (muh-RYE-uh) Mitchell là một phụ nữ tiên phong thực sự. Cô không can đảm một nơi hoang dã thể xác, nhưng chọn công việc giáo dục tiên phong cho phụ nữ. Cô là người phụ nữ Mỹ đầu tiên phát hiện ra sao chổi, người đầu tiên được bầu vào Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Hoa Kỳ, thành viên phụ nữ đầu tiên của Hiệp hội Tiến bộ Khoa học Hoa Kỳ và là người phụ nữ Mỹ đầu tiên trở thành nhà thiên văn học chuyên nghiệp.

Gia đình và Nantucket
Sinh ngày 1 tháng 8 năm 1818, Maria là một trong mười đứa trẻ. Cha mẹ cô, Lydia Coleman và William Mitchell là Quakers (Hội bạn bè tôn giáo) sống ở Nantucket, một hòn đảo ngoài khơi bờ biển tiểu bang Massachusetts của Hoa Kỳ. Vào thời điểm đó, dân số chủ yếu là Quaker, một giáo phái không có thứ bậc, và cả nam và nữ đều khai thác. Họ sống giản dị, tin vào cách nói chuyện trung thực và giáo dục có giá trị cho con trai và cô gái Mặc dù Maria sau này trở thành một người Unitarian, những ảnh hưởng này thể hiện trong tính cách và cuộc sống của cô.

Cha cô là một giáo viên và nhà thiên văn nghiệp dư rất nhạy bén. Khi anh quan sát, anh sử dụng đồng hồ bấm giờ cho thời gian và có một trong những đứa con của anh đếm số giây cho anh. Maria khá thích thú, nhưng đó chỉ là một việc vặt với một số anh chị em của cô. Tuy nhiên, theo chị Phebe, "tất cả họ đã uống rất nhiều bầu không khí này, rằng nếu có ai hỏi một đứa trẻ nhỏ trong gia đình này, 'Ai là người đàn ông vĩ đại nhất từng sống?' câu trả lời sẽ đến ngay lập tức, 'Herschel.' "

Khi Maria học xong, cô trở thành trợ giảng một thời gian và năm 17 tuổi, mở một ngôi trường của riêng mình. Năm sau, cô trở thành thủ thư tại Thư viện Atheneum của Nantucket, một công việc cô đã làm trong hai thập kỷ tiếp theo. Bên cạnh một mức lương, đây là một công việc lý tưởng cho một người đọc cuồng nhiệt.

Sao chổi
Một sự kiện làm thay đổi hướng cuộc đời của Maria Mitchell xảy ra vào năm 1847. Cô phát hiện ra một sao chổi và nhận huy chương vàng từ Quốc vương Đan Mạch. Sao chổi hiện được chỉ định là C / 1847 T1, nhưng vẫn thường được gọi là "sao chổi của cô Mitchell". Vào thời điểm đó, người phụ nữ duy nhất khác được ghi nhận khi phát hiện ra sao chổi là chị gái của William Herschel, Caroline, người đã phát hiện ra tám người trong số họ. Sao chổi của cô Mitchell khá mới lạ và khiến cô nổi tiếng.

Một năm sau khi sao chổi, Mitchell được bầu vào Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Hoa Kỳ, và một vài năm sau đó cho Hiệp hội vì sự tiến bộ của khoa học Hoa Kỳ. Cô cũng được mời làm việc tính toán các vị trí hành tinh, điều này mang lại cho cô nhiều năm làm việc bán thời gian.

Du lịch
Mitchell thích đi du lịch. Cô sống đạm bạc và luôn tiết kiệm từ tiền lương của mình để có thể làm điều này. Năm 1857, cô đến Châu Âu, tiếp nhận văn hóa, phong cảnh và tất nhiên là các đài thiên văn, nơi cô là một vị khách được chào đón.

Một trong những điểm cao trong chuyến đi châu Âu đầu tiên của cô là lời mời đến thăm Sir John Herschel và gia đình anh. Ông là con trai của William Herschel và là một trong những nhà khoa học nổi tiếng nhất thời bấy giờ. Cô viết thư cho cha mình từ Collingwood, nhà Herschel. William Mitchell hẳn đã rất phấn khởi.

Giáo sư
Trong thế kỷ 19 chỉ có một vài trường đại học thừa nhận phụ nữ. Năm 1861 Matthew Vassar quyết định làm một cái gì đó về nó. Ông đã cung cấp một mảnh đất và một nửa tài sản của mình để thành lập một trường đại học để cung cấp giáo dục cấp bằng cho phụ nữ. Giáo sư đầu tiên mà ông thuê là Maria Mitchell. Cô là Giáo sư Thiên văn học và cũng là Giám đốc Đài thiên văn Vassar College.

Vassar College mở cửa vào năm 1865. Mitchell đã quen với công việc quan sát, điều mà cô rất thích, nhưng không chắc chắn về việc giảng dạy. Nhưng cô đã học được những điều cơ bản của thiên văn học cùng với cha mình và phần còn lại thông qua việc làm thiên văn học. Tại sao không dạy học sinh của mình theo cách tương tự?

Trong khi những người đàn ông nghiên cứu thiên văn học đang ngồi trên giảng đường thì những phụ nữ trẻ ở Vassar đang bận rộn trong đài quan sát. Họ đã học toán, làm thế nào để quan sát cẩn thận và thời gian cho họ, sau đó làm thế nào để ghi lại chúng và làm các phép tính. Trong hai lần, cô đưa học sinh đi nửa vòng đất nước để quan sát nhật thực. Các sinh viên dự kiến ​​sẽ tham gia đầy đủ vào các quan sát.

Hình ảnh tiêu đề cho thấy Mitchell với một nhóm học sinh của cô đang đo vòng quay của Mặt trời bằng chuyển động của các vết đen mặt trời. [Tín dụng: ID 08.09.05, Lưu trữ & Cộng tác viên đặc biệt, Vassar College Lib.]

Nhưng Maria Mitchell đã không mong đợi sẽ tạo ra các nhà thiên văn học. Cô muốn sản sinh ra những người phụ nữ có học thức với đầu óc tò mò và khả năng suy nghĩ. Khi cô phải lựa chọn giữa nghiên cứu của mình và cam kết giáo dục phụ nữ, cô đã chọn phục vụ những người phụ nữ của mình. Cô hoạt động tích cực trong Hiệp hội vì sự tiến bộ của phụ nữ Hoa Kỳ và từng là chủ tịch của nó trong một thời gian. Cô cũng ủng hộ phong trào đấu tranh.

Ngay cả ở trường đại học Vassar, sự bất bình đẳng vẫn xuất hiện. Mitchell đã làm việc ở đó một thời gian khi cô nhận ra rằng các giáo sư nam trẻ hơn và ít kinh nghiệm hơn đang kiếm được nhiều tiền hơn cô.Cô đã thành công trong việc thay đổi các điều khoản lương để nhân viên giảng dạy nam và nữ được đối xử bình đẳng.

Kết thúc
Không có năm nghỉ hưu. Mitchell tiếp tục giảng dạy, để truyền cảm hứng và thậm chí gây quỹ cho đến khi sức khỏe của cô bắt đầu thất bại. Năm 1888, cô từ chức từ trường đại học, từ chối lời đề nghị của họ để biến cô thành giáo sư danh dự và để cô tiếp tục sống trong khu của mình tại đài thiên văn. Cô đã đến Lynn, Massachusetts nơi gia đình cô ở và qua đời vào năm sau. Cô được chôn cất trên Nantucket.

Có một đài thiên văn Maria Mitchell trên Nantucket và kính viễn vọng Vassar của cô đang được trưng bày trong Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Smithsonian.

Tài liệu tham khảo:
Maria Mitchell: Cuộc sống, những lá thư và tạp chí của Maria Mitchell, được biên soạn bởi Phebe Mitchell Kendall, 1896 //www.gutenberg.org/ebooks/10202